▲ 삼포2리 입구에 있는 오호초등학교. 수업중이라 그런지 정문이 닫혀 있다

삼포2리로 들어오는 입구엔 시골 농촌에서는 보기 힘든 초등학교가 있다. 오호초등학교다. 수업중이라 그런지 정문은 잠겨 있었고, 담벼락 너머로 2층 건물이 길게 늘어서 있다. 농촌마을과 인접해 있는 학교 치곤 규모가 꽤 컸다. 더군다나 건물 가장자리엔 도시학교에서도 보기 힘든 골프연습장도 있다. 옆은 녹색 그물로 만든 골프연습장에는 공을 치는 둔탁한 소리와 함께 골프공이 표적을 향해 날아다닌다. 비가 오는데도 불구하고 학생들이 연습을 하고 있었다.

과거의 오호초등학교는 죽왕초등학교와 구성초등학교를 분교로 둘 정도로 죽왕면을 대표하는 학교였다. 87회 졸업생까지 배출할 정도로 역사가 깊었던 학교가 지금은 농촌인구가 줄고 구성분교가 폐교되는 등의 과정을 거치면서 전교생이 45명밖에 안 되는 작은 시골학교로 변했다.

이런 시골학교에 골프연습장이 생긴 것은 동문들의 힘이 컸다. 오호초등학교를 졸업한 한 동문이 골프용품을 학교에 기부한 것이 계기가 됐고, 여기에 동문회와 학교가 힘을 합쳐 골프연습장을 건립했다. 동광그룹(회장 유내형)에서도 골프채 25세트를 기증해 힘을 보탰다. 학교 관계자는 골프와 관련된 계획에 대해 “내년부터는 우수학생들을 필드로 내보내 실력을 높이는 계기를 만들겠다”고 앞으로의 구상에 대해 밝혔다.

또 오호초등학교는 방과 후 교실도 운영한다. 다름 아닌 전문 강사를 둔 중국어 강좌를 개설했다. 이 강좌를 통해 실력을 키운 학생 16명이 올해 초, 중국 상해로 어학연수를 다녀왔고, 올 여름방학에도 3주 일정으로 20명의 학생들이 중국연수를 떠난다. 여기에도 동광그룹의 힘이 컸다. 동광그룹에서는 중국연수를 위해 매년 정기적으로 1억~2억 정도를 후원하고 있고, 앞으로도 10년 동안 후원하기로 학교 측과 약속을 맺었다.

동광그룹은 자동차 내장재를 생산‧유통하는 회사로 6~7개의 해외지사를 지닐 정도로 우량한 기업으로 알려졌고, 죽왕면 문암리에 동광기연 연수원을 건립, 지역 상 경기에도 도움을 주는 등 지역사회와 상생하는 기업으로 좋은 평가를 받고 있다.

<기도원에 관한 진실과 마을 유래>

기도원 결사 반대와 관련 송충훈(68)이장은 “동네 사람들의 반대로 기도원 건립은 무산됐다”고 말한 다음 “현수막도 곧 철거할 계획”이라고 덧붙였다.

삼포2리는 약 520년 전에 생긴 마을로 추정된다. 삼포리 서쪽에 있는 넓은 늪 주변에 대나무가 무성하게 자라 대나무 筍(순)자에 호수 浦(포)를 써 순포로 불리다가 후에 포월, 황포, 순포 등으로 부락이 분리됐다. 이후 행정구역 개편 시 三浦(삼포)로 개칭됐고, 지금은 146세대, 300여명이 거주하고 있다.

▲ "청정마을에 기도원이 웬 말이냐, 기도원 건립 결사 반대"라고 씌인 펼침막이 삼포입구에 걸려 있다